睡眠障害を解決しよう！

ほとんどの人は、夜になると自然と眠くなり、朝になると目覚めます。このリズムは、脳の中にある「生体時計」によってコントロールされています。

明け方に最も体温が低くなり、昼間に上昇していき、夕方にかけてピークとなり、そして徐々に下がっていきます。

人間は体温が低下してくると眠くなります。ここでいう体温とは、深部体温という体の内部（脳や腸など）の温度のことです。このように、人間は、生体時計の働きや深部体温によって、眠くなったり目覚めたりしています。

そもそも睡眠には、どんな役割があるのでしょうか？ 睡眠をとることによって、体だけでなく脳も休みます。また、深い睡眠の間には、成長ホルモンが集中的に分泌されています。

さらに、睡眠によって脳が過熱されることを防いでいます。温かいお風呂に入ると深部体温は上昇しますので、入浴した後は入眠しやすくなります。

そして、入浴した後に生じる脳の過熱が、睡眠によって防止されています。睡眠の中でも 徐波睡眠という深い睡眠の状態のときには、深部体温を大きく下げる働きが行なわれています。

さらに、睡眠中にはエネルギーが保存されています。起きている間は、体の中の物質を酸化させて、エネルギーを作り出し、それを心と身体を活動させる動力にしています。これに対して、睡眠中はその作用を抑えて、エネルギー源が保存されています。特に深く眠っている徐波睡眠中には、最もエネルギーの消費量が低下しています。

睡眠は何時間とればよいのでしょうか？必要な睡眠時間は、人それぞれによって異なっています。

8時間の睡眠をとるのが理想的だとよく聞きますが、これはあくまでも平均値のことです。睡眠時間の長短に関わらず、日中眠くならずに活動できているのであれば、それがその人に適した睡眠時間だといえます。