睡眠障害を解決しよう！

現在の日本では、約360～600万人の、うつ病患者がいると言われています。中高年のうつ病の原因としては、職場でのストレスなどの影響によるものが多くなっているようですが、13歳以下の子供の10%や、幼児の5～10%がうつ病であるという驚くべきデータもあります。

また、うつ病の患者が増える季節としては、秋から冬の間であると言われています。原因は良く分からないが、体の調子がなんとなく良くないという「仮面うつ病」までを含むと、とても多くの人が悩んでいる病気だと言えます。

うつ病の主な症状としては、全身がだるくなったり、疲労感があって何もやる気が出なかったり、イライラしてしまったり、めまいや頭痛、動悸がするなど、さまざまなものがありますが、うつ病に共通する症状としては睡眠障害があります。

うつ病は、セロニンなどの脳内の神経伝達物質に異常が発生することによって、発症するといわれています。セロトニンは、太陽光線が身体に当たる量が多いと、より分泌されるようになります。

太陽光線が身体に当たることにより、気持ちが高められ、活動的にさせます。それとは反対に、光線量が減少すると、メラニンが多くなり、感情を抑えて体を休ませます。一日の日照リズムのバランスが崩れてしまうと、睡眠障害が発生し、ついにはうつ病となってしまうことがあります。

このようなことから、最近では、光療法が日照リズムを改善させることに効果があるといわれ、注目されるようになって来ています。

光療法とは、活発に活動する時間帯に、1時間ほど強い光線を浴びることによって、セロトニンの分泌量を増加させ、体内時間を正しい状態に回復させることを目的としたものです。

光療法を受けた人の多くが、気持ちが晴れ晴れとして元気になり、そのうちにうつ病もだんだんとよくなると言われています。

また、軽いうつ病に対しては、朝と夕方の日光浴だけでも、効果があると言われています。