睡眠障害を解決しよう！

睡眠障害の場合には、寝ている間にさまざまな症状が現れることがあります。レム睡眠行動障害（RBD）は、特に大人の場合に問題となる症状です。

睡眠は、レム睡眠とノンレム睡眠の２種類の睡眠に分けられます。レム睡眠は比較的に浅い睡眠の状態であり、睡眠全体の10～20％と割合的には少ないのですが、夢の大半はこのレム睡眠の間に見ると言われています。レム睡眠の間は通常、体の力が抜けた状態になっています。

しかし、このレム睡眠行動障害という病気の場合には、何らかの原因によって、体の力が緩むことがなくなっています。レム睡眠行動障害は、夢の中で喧嘩をしたり、何かに追い掛けられたり、頻繁に暴力的な夢を見ることから始まります。

そして、数カ月～1年経つと、だんだんと睡眠中に大声を出したり、暴力まで振るうようになってきます。夢での行動を、睡眠中、実際に同じように行なってしまうのです。

たまに起き上がる程度の軽い症状であれば、それほどの心配はないと言えますが、家族や周囲の人に危害を与えるような行動がみられる場合には、専門科の医師に相談して治療する必要があります。

RBDは、認知症の夜間せん妄などと誤診され、間違った治療法を受けることによって悪化してしまう場合もあるようです。またRBDは、パーキソン病や認知症の初期段階の症状が現れる場合もありますので、注意が必要です。

RBDの治療としては、抗てんかん薬の一種のクロナゼパムや、レム睡眠を軽減させる睡眠薬の使用が効果的だと言われています。

クロナゼパムは、服用を始めてから1週間程度で約8割の患者に改善が見られ、異常な行動が減少していくと言われています。

異常な行動が確認できる場合には、本人と周りの人が苦しむような状態になってしまう前の早い時期に医師に相談することが大切になります。